¿Qué es la Colitis Ulcerosa?

La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica cuya causa no está totalmente determinada y que afecta exclusivamente al colon (intestino grueso); comenzando habitualmente en el recto (tramo final del tubo digestivo) y extendiéndose por lo general, de manera continua y simétrica Hasta el colon ascendente. Aunque suele diagnosticarse en gente joven, puede aparecer a cualquier edad.⁵

Se caracteriza por afectar únicamente a la mucosa; responsable de actuar como primera barrera frente a la entrada de sustancias dañinas, facilitar la secreción y transporte de nutrientes, agua y minerales y de lubricar el interior del intestino para facilitar la defecación.

¿Cuáles son sus síntomas?² 

Los principales síntomas de la colitis ulcerosa son:

• Expulsión de sangre por el recto (diarrea sanguinolenta)
• Dolor abdominal
• Fiebre
• Pérdida de peso

Además, el curso de la enfermedad no es constante, hay periodos de tiempo en los que el paciente no tiene síntomas porque la enfermedad está inactiva (periodos de remisión) y otros, en los que aparecen síntomas por actividad de la enfermedad (brote).

¿Cómo se diagnostica?

Los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) pueden presentar diferentes alteraciones analíticas en función de factores como la actividad de la enfermedad, la presencia de otras patologías, el tratamiento recibido, el estado de nutrición, la pérdida de sangre, la fiebre o la presencia de complicaciones.³

Algunas de las pruebas que se realizan para diagnosticar la EII serían:

• Análisis de sangre. Pueden ayudar al diagnóstico ya que en ellos se puede ver si se han elevado diferentes parámetros inflamatorios (proteína C reactiva, velocidad de sedimentación globular, plaquetas).⁴
• Cultivo de heces, que ayuda a excluir otras causas de diarrea.⁴
• Técnicas radiológicas. En la actualidad, técnicas como la tomografía axial computarizada (TAC) y la resonancia magnética (RM) ofrecen una gran utilidad en el diagnóstico de la EII; ya que permiten la obtención de imágenes de la cavidad abdominal y posibilitan el estudio simultaneo del intestino delgado, colon y de posibles alteraciones ocasionadas en los órganos circundantes. Además, otras técnicas clásicas como la radiografía y ecografía abdominal, el enema opaco o el tránsito intestinal baritado, siguen siendo de utilidad en determinadas circunstancias de la EII.⁵
• Gammagrafía con leucocitos marcados (técnica no invasiva en la que solo se requiere la extracción de sangre venosa)⁶.
• El diagnóstico definitivo se hace con una colonoscopia, que explora la mucosa del colon bajo visión directa con un endoscopio flexible. Generalmente se tolera bien. Además de poder ver las lesiones típicas de esta enfermedad (edema, enrojecimiento de la mucosa, úlceras más o menos profundas, sangrado espontáneo), podemos delimitar su extensión y obtener biopsias para confirmar el diagnóstico.⁴